本书从清代深宫历史中找了十二个代表人物。她们要么对历史进程有重大影响，要么她们的传奇让后世难以忘怀。其实，这些后宫的代表人物大都“声音好微弱”。除去曾登上权力顶峰的孝庄皇后和慈禧太后外，其他人在后来人眼中，都成了帝王将相的注脚。她们的事迹是那么的模糊和残缺。而她们确曾是她们那个时代最受人瞩目的女性。书中的十二位女性，她们对满清的影响绝不亚于“清朝十二帝”。没有她们，清史是残缺的。
本书并不是在史海钩沉，只是把重要的事迹搜集在一起，略加疏通和评说。通过这本书能让大家准确、快捷地了解清代后妃，特别是理解她们身处于自己时代中的困境与局限，能多看到她们的“正面”。