中国有笑话书的历史由来已久，但集大成者可说非《笑林广记》莫属。此书是清代署名“游戏主人”收集而成。《笑林广记》可算是严格意义上的笑话集，语言风趣，文字简练隽秀，表现手法也十分成熟。此书分十二部，每部皆有其独特主题。一古艳（官职科名等）、二腐流、三术业、四形体、五殊禀（痴呆善忘等）、六闺风、七世讳（帮闲娼优等）、八僧道、九贪吝、十贫窭、十一讥刺、十二谬误。而这种分类的方式并非绝对的，只是为了整理并将搜集到的资料加以归类罢了。
《笑林广记》其素材，多取自明清笑话集，或编者自行撰稿。在形式上，以短小精悍者为主。与时下普遍的数百字至千字左右的作品相较，更为少见与一般笑话书略有不同。全书对于芸芸众生里常见的贪淫、鄙吝、虚伪、昏昧、失言、惧内等现象，多所嘲讽。对于某些生理有缺陷者，也不忘挖苦戏弄。整体而言，虽难免有不够厚道之讥，但其题材为各种人、事、物之现象，因此具有扣紧社会脉动，呈显民间风俗的功能，故颇能反映世情，振龚发瞆，值得玩味。书中虽偶...