是中国历史上最后一道防御外敌的永久性边境防线。
作品根据翔实的史料，以清末抗法名将、广西提督苏元春抗法戍边的经历为主线，通过中法战争、镇南关大捷、壬寅奇灾、游勇会党之乱，以及对外交涉中的广西防线建设、勘定边界、陆荣廷事件、永安教案、李约德事件、镇龙铁路谈判、广州湾勘界等诸多真实历史事件，描述了苏元春为改变有边无防的被动局面，在清廷不关心、不重视、不支持塞防建设的情况下，忍辱负重、含辛茹苦地惨淡经营10多年，在近千公里广西边境修筑了以炮台石垒为主体的“千里连城”防线，并采取屯田垦荒、发展生产、开设墟场、鼓励边贸等措施，富民兴边、稳定边防，最后却受人诬陷、因功获罪被判斩监候，最后充军新疆、枉死边城。
苏元春的“连城梦”，其实是他的强国固边之梦。作品重点描述了这位清末爱国将领抗法戍边期间的坎坷经历：
●援越清军兵败如山，苏元春临危受命，奉旨出关抗法。四战四捷之后，却败于法军重兵攻击。前线各军群龙无首，战局危如累卵，苏元春面临的最大难题是如...